美信的很多DC-DC芯片，比如MAX17633，支持多种工作模式，包括PWM、PFM、DCM等，其理解跟传统定义有些差别。这几种模式的区别除了工作频率，还有MOSFET的工作状态。
PWM工作在固定频率。Ton时间内上管导通，下管不导通；Toff时间内上管不导通，下管导通，形成理想续流（同步整流）。大电流时效率高，纹波小。
PFM工作频率不固定。 Ton时间内上管导通，下管不导通；Toff时间内上下管都不通。小电流时效率高，但整体纹波大。
DCM模式也是固定工作频率，类PWM。但是Ton时间内上管导通，下管不导通；Toff时间内上下管都不通，类PFM。性能也在PWM和PFM之间。
在大电流时，电感电流比较大，其在整个工作过成中电流都大于0，由于PWM同步整流的压降小，效率高，所以最适用；而DCM模式中，由于下管不通，续流要依靠下管的体二极管进行，所以压降大，效率会低些。
在小电流时，电感电流小，在Toff期间会下降到0，对于PWM模式，由于下管导通，会出现反向放电而连续；而对于DCM模式，由于下管不通，所以电感电流维持为0而间断。由于驱动下管会有一定功耗，所以PWM模式在轻载时效率会低一点，此时DCM模式效率比PWM模式要高一些，而纹波比PFM要好些。
一般的应用对很轻载时的效率不敏感（本身功耗低，没有发热问题），所以多数选用PWM；对于特殊应用，比如电池供电的穿戴式产品，其多数处于很低功耗状态，偶尔需要通信等大功率应用，才会考虑PFM或DCM来延长电池使用时间。