与许多RS-485收发器设计类似，MAX487能够检测电缆开路但不能检测电缆短路。新一代收发器经过改进后能够处理短路和开路情况。例如，MAX3471与MAX487引脚兼容，但新型MAX3471能够实现真正的失效保护，可以用这些新型器件作为替代产品。
MAX487通过在接收器的输入引脚A施加一个较低的偏置电压检测电缆开路状态。如果没有连接匹配电阻，将使接收器的差分输入恰好偏置在与有效的驱动器提供的MARK状态相同的电压。MAX487的接收器门限电压VTH设置为：接收器差分输入低于-200mV时判断为SPACE状态；接收器差分输入高于+200mV时判断为MARK状态。A和B输入短路时，差分接收信号接近于0V，处于MARK和SPACE的中间状态。这种情况下，输出可能处于MARK状态或SPACE状态，具体取决于器件和工作环境。
新型器件更新了接收器的检测技术，当接收器差分输入介于-50mV和+50mV之间时，将其判断为MARK状态。