全双工和半双工模式的切换是靠引脚的电平来决定的，可以实时切换，通常情况下，在一个上电周期内的通讯模式是不会变化的，因此，在开始通讯之前，通讯模式是必须预先设置好的而且在整个通讯期间是不会发生变化的。对于RS232而言，通常设置为全双工模式，但是可以采用半双工的模式进行通讯。

MAX3160E数据手册选型表如下，其中MAX3160E和MAX3161E不支持双模，即这两款器件只能配置成RS232模式，或者RS485模式。不能同时提供RS232和RS485总线支持。如需同时支持RS232、RS485通信，建议选择MAX3162E。

MAX3160没有RE控制引脚，因此在RS485模式下，如果利用MAX3160发送数据时，MAX3160本身也会接收到数据，如果想要在发送数据是不接收到数据需要在外部增加一个逻辑器件来控制接收，例如或门，或门一个输入接MAX3160的输出，另外一个接控制信号。

MAX3160没有RE控制引脚，因此在RS485模式下，如果利用MAX3160发送数据时，MAX3160本身也会接收到数据，如果想要在发送数据是不接收到数据需要在外部增加一个逻辑器件来控制接收，例如或门，或门一个输入接MAX3160的输出，另外一个接控制信号。 当MAX3160处于RS485接收模式时，需要将DE485置低，此时MAX3160处于接收模式，否则会有数据冲突。

MAX3160E的RS232的输入和RS485的AB线可以承受最大+/-25V的电压，RS232的输出和RS485的YZ可以承受最大+/-13.2V的电压，为兼容RS232和RS485， TVS管要选择双极性，耐压10V即可，这样可以兼容大部分RS232接口。